Barycentrum

Gemeenschappelijk zwaartepunt van twee lichamen die om elkaar heen draaien.

Stel je eens een dubbelster voor. Laten we aannemen dat beide sterren even zwaar zijn. Kun je nu zeggen dat de ene ster om de andere heen draait? Waarom zou de andere niet juist om de ene bewegen? Ze zijn immers even zwaar.

In werkelijkheid draaien de beide sterren om een punt halver wege. Dat punt heet barycentrum of gemeenschappelijk zwaarte punt. Als de sterren niet even zwaar zijn, ligt het bary centrum niet precies halverwege. Het bevindt zich dan dichter bij het middelpunt van de zware ster.

Ook de aarde en de maan draaien om een gemeenschappelijk zwaartepunt. Maar de aarde is 81 keer zo zwaar dan de maan.

Het barycentrum ligt daarom 81 keer zo dicht bij het middel punt van de aarde dan bij het middelpunt van de maan. Dat is zó dicht bij het middelpunt van de aarde, dat het barycentrum zelfs nog in de aarde ligt.