Diameter

Diameter is een ander woord voor doorsnede of middellijn.

Vaak kom je de woorden schijnbare diameter of ware diameter tegen. De schijnbare diameter van een hemellichaam is de middellijn, zoals je die aan de hemel ziet. Deze schijnbare diameter is altijd een hoek. Hij wordt aangegeven in graden, (boog)minuten of (boog)seconden.

De schijnbare middellijn van de maan is ongeveer een halve graad. Dat is dus 30 boogminuten. Als de maan tien keer zo ver van de aarde zou staan, zou de schijnbare diameter ook tien keer zo klein worden.

De ware diameter van een hemellichaam is de werkelijke diameter. Die wordt aangegeven in kilometers. Natuurlijk verandert de ware diameter niet als de afstand van het hemellichaam groter of kleiner wordt.

Met een formule kunnen we de ware diameter van bijvoor beeld een planeet berekenen. Dat is heus niet zó moeilijk.

We moeten dan wel de schijnbare diameter en de afstand van de planeet weten. De formule ziet er zo uit:

ONTBREKENDE FORMULE

De letters in de formule betekenen: Voorbeeld: De schijnbare diameter van Mars is 14 boogseconden. De afstand van Mars bedraagt honderd miljoen kilometer. De ware diameter van Mars is nu:

         100.000.000 x 14 
   D  =  ----------------   =  ongeveer 6800 kilometer 
             206.265 

Over het algemeen bedoelen we met ware diameter de middel lijn aan de evenaar. Een ander woord voor evenaar is equator. Vandaar dat wel gesproken wordt van equatoriale diameter. De middellijn van pool tot pool wordt natuurlijk de polaire diameter genoemd.