Ellips

Een ellips is een wiskundige figuur die de vorm heeft van een afgeplatte cirkel. Je kunt zelf een mooie ellips tekenen door een stukje touw te nemen, de uiteinden aan elkaar te knopen en het touwtje nu losjes om twee vast geprikte punaises te leggen. Vervolgens neem je een potlood waarmee je het draadje strak probeert te trekken. Als je zo helemaal rond beide punaises gaat ontstaat een ellips.

Hoe verder je de punaises uit elkaar zet, hoe platter de ellips wordt. Als de punaises heel dicht bij elkaar komen te staan, lijkt het bijna een cirkel. Haal je één punaise weg, dan ¡s het een cirkel. Een cirkel is in feite niets anders dan een bijzondere ellips.

De excentriciteit is een maat voor de vorm van een ellips baan. De excentriciteit ligt altijd tussen 0 en 1. Een cirkel heeft een excentriciteit van 0. Zeer langgerekte ellipsen van bijna 1.