Eridanus
Aan de rechterkant - beginnend even boven de ster Rigel van het sterrenbeeld Orion - vinden we een hele lange, bochtige rij sterren. Deze rij gaat veel verder door dan we in Nederland kunnen zien. De ster helemaal aan het eind ligt vlak bij de zuidelijke hemelpool. De Grieken dachten dat deze rij sterren de rivier de Eridanus voor stelde. De zoon van de god van de zon zei eens tegen zijn vader: ik wil graag eens in de zonnewagen rijden. De zonnegod reed namelijk elke dag één keer helemaal over het hemelgewelf, met de zon op zijn wagen. Phaëton, de zoon, mocht dat wel, al wist zijn vader dat het wel fout moest gaan.
Hij reed dan ook helemaal de verkeerde kant uit. Hij maakte een diep en lelijk spoor aan de hemel, wat nu nog te zien is als de melkweg. Plaëton kon de paarden voor de zonne wagen niet meer in bedwang houden en ze liepen helemaal de verkeerde kant op. Ze gingen recht naar de aarde toe! Toen greep de oppergod Zeus in: hij gooide Phaëton van de wagen af, in de rivier de Eridanus, en hij kon nog nŠt voorkomen dat de zon tegen de aarde aan botste. De plaats, waar de zon vlak langs de aarde kwam, verschroeide helemaal. Dat werd de woestijn de Sahara en de mensen die daar wonen zijn van die tijd af zwart.
Hieronder vind je nog wat gegevens over de vier helderste sterren van het sterrenbeeld Eridanus. In de eerste kolom de Griekse letteraanduiding van de ster, vervolgens de naam, dan de afstand in lichtjaar, het spectraaltype, de schijnbare magnitude en tenslotte de abolute magnitude.
| Letteraanduiding | Naam | Afstand | Spectraaltype | Schijnbare magnitude | Absolute magnitude |
| alfa Eri | Achernar | 78 lj | B9 | 0,60 | -1,3 |
| beta Eri | Cursa | 82 lj | A3 | 2,92 | 1,0 |
| gamma Eri | Zaurak | 375 lj | gM0 | 3,19 | -2,4 |
| delta Eri | Rana | 29 lj | K0 | 3,72 | 4,0 |
De kleine letter g voor het spectraaltype van de ster Zaurak geeft aan dat dit een reuzenster is. Het Engelse woord voor reus is giant.
De Latijnse naam van het sterrenbeeld Eridanus is precies hetzelfde als de Nederlandse naam. Bij gebruik van de tweede naamval (genitief) wordt dit Eridani. Als we het hebben over de ster delta (b) van het sterrenbeeld Eridanus zeggen we ë Eridani of we schrijven ë Eri, want de officiële afkorting van het sterrenbeeld Eridanus is Eri.
Bij het trefwoord sterrenbeelden vind je een lijst van alle 88 sterrenbeelden die we kennen.