H II-gebieden

Een waterstofatoom bestaat normaal uit twee deeltjes. Een proton in de kern en een elektron dat om de kern heen draait.

Het proton heeft een positieve elektrische lading terwijl het elektron een even grote negatieve elektrische lading heeft. Beide elektrische ladingen heffen elkaar dus op.

Een dergelijk waterstofatoom noemen we neutraal waterstof.

Wanneer een waterstofatoom echter sterk verhit wordt, kan het gebeuren dat het elektron ontsnapt. We spreken dan van ionisatie. Geïoniseerde waterstofatomen bestaan enkel nog uit losse protonen. De elektronen zijn uit het waterstof atoom verdwenen. Wolken met geïoniseerd waterstofgas noemen we vaak H II-gebieden. Wolken met neutrale waterstof worden H I-gebieden genoemd.

Lees ook het verhaal bij het trefwoord atoom!