Kleurindex

Er wordt vaak gesproken over helderheden van sterren. De magnitude is een maat voor deze helderheid. Het is wel belangrijk te vermelden welke magnitude wordt bedoeld.

Fotografische platen bijvoorbeeld zijn in het algemeen gevoelig voor blauw licht en minder gevoelig voor rood licht. Daardoor zijn de fotografische helderheden van rode sterren kleiner dan de visuele helderheden. Hiermee bedoelen we de helderheid gemeten met het oog. In het blauwe gebied is het net omgekeerd. Hier zijn de foto grafische helderheden groter dan de visuele.

Als we de visuele magnitude van de fotografische magnitude aftrekken krijgen we een waarde die we de kleurindex noemen.

Deze kleurindex is dus een maat voor de kleur van een ster.

Witte sterren hebben per definitie een kleurindex 0. Gele, oranje en rode sterren hebben een positieve kleurindex. Voor rode sterren is die het grootst, voor de gele sterren het kleinst. Van blauwe sterren is de kleurindex negatief.

In onderstaande lijst zie je voor een aantal bekende heldere sterren in de laatste kolom de kleurindex (k). Verder worden van deze sterren het spectraaltype (Sp), de oppervlakte temperatuur (T) in Kelvin, de fotografische magnitude (mf) en de visuele magnitude (mv) gegeven. Je kunt in de lijst goed zien dat de kleurindex (k) het verschil is tussen de fotografische (mf) en visuele (mv) magnitude.