Het sterrenbeeld Schorpioen is een van de twaalf sterren beelden van de dierenriem. Een deel van dit sterrenbeeld kun je in de zomer laag in het zuiden aan de hemel vinden. Helemaal kun je het in ons land nooit zien: de staart, met daaraan de giftige angel, blijft altijd onder de horizon. In de Schorpioen staat de heldere ster Antares. Dat betekent: Ant-Ares = tegenhanger van Ares, en Ares is de Griekse oorlogsgod.

Het sterrenbeeld Schutter is een heel mooi sterrenbeeld, maar je kunt het helaas in ons land nooit helemaal zien. Het staat pal links van de Schorpioen, en ’s zomers staat het heel laag aan de zuidelijke horizon. De Schutter is één van de twaalf sterrenbeelden van de dierenriem. De Griekse mythologie kent behalve schone godinnen en fiere helden ook verschillende monsters. Een van deze monsters was de Centaur, half mens, half paard, die onder verschillende gedaanten in barbarenland leefde, maar een enkele keer dichterbij kwam.

Het fonkelen van de sterren wordt scintillatie genoemd. Dit fonkelen wordt veroorzaakt door onze eigen dampkring. Door verschillen in temperatuur zijn de luchtdeeltjes voortdurend in beweging. Daardoor lijken de sterren te trillen. Hetzelfde verschijnsel zie je op een warme dag boven een weiland. Dan lijkt alles in de verte ook te trillen. Kijk anders maar eens boven een kaarsvlam of boven een kachel. Ook daar lijkt alles te trillen. Hoe lager een ster staat, hoe langer zijn weg door de damp kring van de aarde is.

Seeing (spreek uit: sie-jing) is een Engels woord dat zicht betekent. Het geeft de onrust in de lucht aan. Voor goede sterrenkundige waarnemingen is het belangrijk dat de lucht rustig is, dus niet in beweging. Dat is bij een goede seeing het geval. Helaas komt dat in ons land slechts weinig voor! Als je 's avonds naar de sterrenhemel kijkt, zie je de sterren twinkelen. Dat twinkelen of fonkelen van de sterren wordt veroorzaakt door luchtstromen hoog in de atmosfeer.

De as van de aarde is een denkbeeldige lijn die van de zuid pool van de aarde door het middelpunt naar de noordpool loopt. De aardas staat ten opzichte van de zon een beetje schuin. Zo'n 23« graad. Dat is erg belangrijk, want hierdoor ontstaan de seizoenen. Als het op het noordelijk halfrond zomer is staat de noord pool naar de zon gekeerd. De zon gaat op de noordpool niet onder.

Het sterrenbeeld Sextans werd aan het einde van de 17de eeuw door Johannes Hevelius (1611-1687) aan de hemel gezet. Het sterrenbeeld ligt op de hemelevenaar. In het voorjaar kun je proberen het sterrenbeeld aan de hemel te vinden, onder de heldere ster Regulus van het sterrenbeeld Leeuw. Het ster renbeeld Sextant bestaat slechts uit enkele hele zwakke sterretjes. De helderste is van magnitude 4,50. De Latijnse naam van het sterrenbeeld Sextant is Sextans.

Seyfert-stelsels zijn sterrenstelsels die genoemd zijn naar de Amerikaanse sterrenkundige Carl K. Seyfert (1911-1960) die dit type sterrenstelsels in 1943 als eerste beschreef. Seyfert stelsels hebben een extreem heldere kern. In een gebied dat minder dan honderd keer zo groot is als het zonnestelsel, wordt evenveel energie geproduceerd als in ons hele Melk wegstelsel; soms zelfs wel twintig of dertig keer zoveel. Toch komen Seyfert-stelsels naar verhouding veel voor: zij maken ongeveer tien procent van de helderste stelsels uit.

De aarde draait om zijn as. Om één keer helemaal rond te draaien heeft de aarde 23 uur, 56 minuten en 4 seconden nodig. Dat lijkt wat vreemd, want een dag duurt toch precies 24 uur! Het verschil komt doordat de aarde niet alleen om zijn as draait maar ook om de zon. Na 23 uur, 56 minuten en 4 seconden staan de sterren weer op dezelfde plaats aan de hemel.

De ster Sirius in het sterrenbeeld Grote Hond is de helderste ster aan de hemel. In 1844 ontdekte de Duitse sterrenkundige Friedrich Wilhelm Bessel (1784-1846) dat Sirius, en ook de heldere ster Procyon in het sterren beeld Kleine Hond, astrometrische dubbelsterren zijn. Uit de schommelingen in de baan van de hoofdster leidde hij de aanwezigheid van een zwakke begeleider af. Later, toen er betere kijkers waren, zijn bij deze sterren de begeleiders ook gevonden.

Het sterrenbeeld Slang begint rechts van de Slangedrager. Daar is zijn kop. Dan zie je een stukje niet want het sterrenbeeld Slangedrager staat er voor. Links van de Slangedrager bevindt zich de staart van de Slang. Het sterrenbeeld is moeilijk aan de hemel te herkennen omdat het geen duidelijke vorm heeft en de sterren van het ster renbeeld erg zwak zijn. Van de twee helderste sterren van de Slang geven we hieronder de Griekse letteraanduiding en naam, de afstand in lichtjaar, het spectraaltype, de schijnbare magnitude en tenslotte de absolute magnitude.