Scintillatie

Het fonkelen van de sterren wordt scintillatie genoemd.

Dit fonkelen wordt veroorzaakt door onze eigen dampkring.

Door verschillen in temperatuur zijn de luchtdeeltjes voortdurend in beweging. Daardoor lijken de sterren te trillen. Hetzelfde verschijnsel zie je op een warme dag boven een weiland. Dan lijkt alles in de verte ook te trillen. Kijk anders maar eens boven een kaarsvlam of boven een kachel. Ook daar lijkt alles te trillen. Hoe lager een ster staat, hoe langer zijn weg door de damp kring van de aarde is. Daarom zal een ster die erg laag staat veel meer trillen dan een ster die in het zenit (dat is het punt recht boven je) staat. Planeten fonkelen duidelijk minder, doordat ze niet puntvormig zijn.