Solstitium

Solstitium, ook wel zonnewende genoemd, zijn twee punten op de ecliptica, waar de zon haar grootste positieve of negatieve declinatie bereikt. Deze punten, zomerpunt en winterpunt, liggen 90 graden van het lentepunt en herfstpunt. Tijdens het solstitium is het verschil in de duur van dag en nacht voor gebieden op aarde ten noorden van de Kreeftskeerkring en ten zuiden van de Steenbokskeerkring, het grootst. Als de zon zich op het lente- of herfstpunt bevindt, duren dag en nacht even lang. Dit wordt daarom het equinox (nacht evening) genoemd. Per definitie begint op deze dag de astronomische lente, respectievelijk herfst.

Staat de zon in het zomersolstitium (zomerpunt), dan be reikt zij haar hoogste stand in het zenit voor een waarnemer op de Kreeftskeerkring. In het wintersolstitium bereikt de zon haar hoogste stand in het zenit voor een waarnemer op de Steenbokskeerkring.