Winterzeshoek

In het zuiden zien we ieder jaargetijde kenmerkende sterren beelden aan de hemel. In de winter is dat een zeshoek van heldere sterren. Deze zeshoek wordt gevormd door de rode reus Aldebaran in het sterrenbeeld Stier, de blauwe superreus Rigel in het sterrenbeeld Orion, Sirius- de helderste ster aan de hemel - in het sterrenbeeld Grote Hond, Procyon in de Kleine Hond, Castor (of Pollux) in de Tweelingen en tenslotte de reus Capella in het sterrenbeeld Voerman. De heldere zeshoek die door deze sterren wordt gevormd wordt de Winterzeshoek genoemd, omdat deze sterren juist in de winter in het zuiden aan de hemel zijn te vinden.

Van deze sterren vind je op de volgende bladzijde nog wat gegevens. Achter de Griekse letteraanduiding vind je de naam, de afstand in lichtjaar, het spectraaltype, de schijnbare magnitude en de absolute magnitude. De kleine letter g bij het

spectraaltype bij de sterren Aldebaran en Capella geeft aan dat deze sterren reuzensterren zijn (het Engelse woord voor reus is giant). De kleine letter c bij het spectraaltype bij Rigel geeft aan dat Rigel een heldere superreus is. Let eens op het verschil in afstand tussen Rigel en Sirius. Rigel staat dus maar liefst 1300 : 9 = ruim 144 keer zo ver van ons vandaan als Sirius. Als Rigel op de plaats van Sirius zou staan, zouden wij de ster 144 x 144 = ongeveer 20.800 keer zo helder zien! Zijn helderheid zou dan magnitude -10,7 bedragen; dat is ongeveer 350 keer zo helder dan de planeet Venus!